我之宗教觀－印順法師佛學著作系列 節選

一般以為，世間的宗教，雖信仰不同，儀式與作法不同，但簡括地說，宗教不外乎神與人的關系。例如一神教，以為神或上帝，對于我們是怎樣的慈愛，我們應怎樣的信仰他，才能得到神的救拔。然而這樣的宗教形式與內容，不能賅括一切宗教。依佛法說，宗教的本質，宗教的真實內容，并不是神與人的關系。宗教是人類自己，是人類在環境中，表現著自己的意欲。宗教表現了人類自己*深刻的意欲，可說是顯示著人類自己的真面目。然而這幅人類自己的造像，由于社會意識的影響，自己知識的不充分，多少是走了樣的。在人類從來不曾離開愚蒙的知識中，將自己表現得漫畫式的；雖不是寫生的、攝影的，看來卻是再像不過！
　　宗教是人類自己的意欲表現；意欲是表現于欲求的對象上，經自己意欲的塑刻而神化。如在多神教中，對于雨，人類或希望它適時下雨，或希望它不要淫雨，但對雨都起著力的、神妙的直感。于是乎從雨是有意欲的，活生生的像自己；進展到有神在主宰雨。一切自然現象、社會現象，都如此。不但依照自己意欲，而且依據（人類的集合）社會形態，而山、水、城、鄉的神世界，逐漸地開展出來。
　　人類從無始以來，在環境的活動中，一向向外馳求。所以起初的意欲表現，都表現在外物，而不曾能表現自己，也就不曾能清晰地表現自己。還有，天真的兒童，知識不曾發達，等到長大了，社會影響下的世故也深了。在社會中，有不能不隱蔽自己的苦衷，覆藏自己的真意，覆藏自己的錯誤，覆藏自己的罪惡。久而久之，真的連自己也誤會自己了！這在高尚的宗教中，才著重自己，清晰地將自己表現出來。人類在宗教中，吐露了自己的黑暗面——佛教稱之為煩惱、業，基督教等稱之為罪惡；而自己希望開展的光明面，也明確地表達出來。高尚宗教所皈依、所崇信的對象，不外是“永恒的存在”、“完滿的福樂”、“絕對的自由”、“無瑕疵的純潔”。這在基督教信仰的上帝，即說是無始無終的永恒、絕對自由、完善的福樂、圓滿而圣潔的。在佛教中，佛也是常住的、妙樂的、自由自在的、究竟清凈的?？梢哉f，凡是高級的宗教，都一致地崇信那樣的理想。這究竟圓滿的理想，如佛陀，又是*高智慧的成就者，有廣大而深徹的慈悲、勇猛的無畏，這都是人類希望自己能得到的。人，決不甘心于死了完了；永遠的存在，而且存在得安樂與自由、智慧與慈悲。人類有達成此圓滿究竟的意欲，即以此為崇仰的對象，而希望自己以此理想為目標而求其實現。總之，宗教所皈信崇仰的，是人類自己意欲的共同傾向。這種意欲的自然流露從何而來，這里姑且不談。而人類有這種意欲，卻是千真萬確的。在人類的知識不充分時，傾向于外界時，意欲的表現也不完全，也表現于自然界。知識越進步，越是意識到宗教即是人類自己，意欲的表現越完全，也表現于人類自身。所以宗教的形態盡管不同，而一切宗教的本質，卻并無兩樣。一切都不外人類自己，人類在環境中表現著自己的意欲。
　　在這里，可以指出神教與佛教的不同點。一般神教，都崇信人類以外的神。在一神教中，以為神是這個世界命運的安排者，人類的創造者——神照著自己的樣子造人。但在佛教中，以為崇信、皈依的佛（聲聞等），是由人的精進修學而證得*高的境地者。以此來看宗教所皈信的，并不是離人以外的神，神只是人類自己的客觀化（表現于環境中）。人類小我的擴大，影射到外界，想像為宇宙的大我，即成唯一的神。因此，人像神，不是神造人，而是人類自己照著自己的樣子，理想化、完善化，而想像完成的。佛教有這樣的話：“眾生為佛心中之眾生，諸佛乃眾生心中之諸佛?！北娚诵叛鲳б烙诜?，是眾生自己心中所要求實現的自己。所以佛弟子皈依佛、皈依僧，卻要“自依止”，依自己的修學去實現完善的自己。
　　佛是人類修證而圓成的，然我們——人類所知道的，還是要經人類知識的再表現。經上說，佛陀“隨類現身”，是為怎樣的眾生現怎樣的身相。人類從自己去認識佛，這是真實的。如日本人造佛像，每留有日本式的髭須。緬甸的佛像，人中短，活像緬甸人。而我國的造像，如彌勒的雍容肥碩，恰是我國人的理想型。觀音菩薩為一般女眾所信仰時，逐漸地現出柔和慈忍的女相來。所以佛隨眾生心的不同，而有不同的應現。佛說法也如此：“佛以一音演說法，眾生隨類各得解?！彪S各人所要聽的，隨各人的興趣、知識不同，對于佛的教法起著不同的了解。