大家精要- 哈奇森 節選

1679年，迫于壓力，查理二世吸收莎夫茨伯利伯爵一世進入樞密院并擔任召集人。莎夫茨伯利伯爵一世就是在哈奇森之前提出了“道德感”觀念的莎夫茨伯利的祖父，他是輝格黨的重要領導人。1688年，輝格黨和托利黨聯合趕走了天主教徒詹姆斯二世，迎接新教徒威廉二世登上英國國王的寶座，英國歷史上著名的不流血的“光榮革命”取得勝利，國王的權力逐漸受到了限制。1701年，《繼位法》公布，確立議會權力高于國王權力、議會高于王室、于王權的基本原則，議會成為權力中心，政府成為權力中心，國王統而不治．王權真正旁落。
英國資產階級革命取得勝利以后，英國結束了長期的內戰，擺脫了長期戰亂的災難。1694年，也就是哈奇森出生那年，瑪麗王后患天花去世以后，輝格黨 “小集團”組閣成為國家管理的實權機構。1698年，托利黨在下議院占多數席位，取代輝格黨組閣，開啟了英國下議院多數席位黨組閣的政治模式。1714年，輝格黨在大選中再次擊敗托利黨，獲得大選的勝利。
從1714年到1761年，在長達半個世紀的歷史中，輝格黨在英國長期執政并在英國政治舞臺上占據優勢，長老派成為社會主流教派，議會權力取得了對王權的優勢，經濟文化繁榮．政治相對穩定，體現了議會政治較專制制度的明顯優勢。
哈奇森一生的大部分時間都是生活在輝格黨議會政治之下。因此，身處和平穩定環境下的哈奇森，其關于人天性仁愛的觀點與霍布斯等人在動蕩戰亂背景下的自愛論學說形成了鮮明對比。哈奇森在一定程度上贊成議會權力，他關于利他至上、主權在民、三權學說等政治倫理觀點在一定程度上體現了這種“民權 ”意識，是王權衰落在理論領域的表現形態之一。他認為道德是幸福的根源，善的標準就是致力于他人的幸福。他終身致力于提高社會的仁愛道德修養，以免社會再次重蹈霍布斯、孟德威爾等所主張的私惡人性所帶來的種種災難。
此外，哈奇森的認識論思想還與歐洲理性主義和經驗主義兩大思潮關系密切。文藝復興所帶來的科學進步與繁榮，使哈奇森時代的歐洲成為一個“理性時代”，弘揚和尊崇理性成為明顯的時代征，導致了對一切常識觀點和信仰的懷疑和批判。反對教會權威和正統，推崇人性尊嚴，高揚科學理性，人的自由、理性被推崇到至高無上的地位。別是“ 光榮革命”后不久，英格蘭和蘇格蘭合并，蘇格蘭政治穩定，國際地位得到提高，統一的國內大市場以及英格蘭繁榮的貿易極大促進了蘇格蘭經濟發展，蘇格蘭的工商業和貿易迅速發展，再加上中世紀勢力的衰落、文藝復興運動、啟蒙運動、自然科學的快速發展、歐洲(別是英國)資本主義經濟的繁榮和資產階級反對封建統治階級的斗爭等原因，終引發了一次聲勢浩大的蘇格蘭啟蒙運動，在18世紀達到高潮，并一直延續到19世紀，直接波及美、法、德等國家。蘇格蘭的文化、教育、藝術等在這場啟蒙運動中達到了前所未有的繁榮，孕育了一大批杰出的思想家，蘇格蘭的文化中心愛丁堡也因此被稱為大不列顛的雅典。哈奇森就是蘇格蘭啟蒙運動的重要奠基者之一。
“理性時代”使人們從精神枷鎖的束縛中解放出來，把注意力的重點從上帝和來世轉移到人和現實世界之上。神學從此失去了超越一切的壟斷意義，人們對人自身和人所生存的自然世界的興趣逐漸占據上風。人的完美取代了上帝的完美，人的尊嚴和幸福被賦予了頭等重要的意義，理性成為的審判臺。
人們憑借“理性”而不是“神的啟示”來觀察、理解、解釋世界和人的存在。（P2-3）