道德經 節選

道可道，非常道。名可名，非常名。
　　無名，天地之始；有名，萬物之母。故常無欲，以觀其妙；常有欲，以觀其徼。
　　此兩者，同出而異名，同謂之玄。玄之又玄，眾妙之門。
　　注釋:
　　可以說出的道。前面的“道”是名詞，指宇宙之源，引申為規律。后面的“道”是動詞，
　　說出、講述的意思。：可以說出的名。前面的名是名詞，指道的形態。后面的“名”是動詞，說明的意思。：天地產生之初的混沌狀態。：天地產生之初，萬物有了形體時的狀態。：萬物之源。母，根源。：微妙。（）：邊際、端倪。：稱。：玄妙深遠。：天地萬物變化的途徑。
　　譯文
　　可以說出的“道”，不是永恒之“道”。可以說出的“名”，不是永恒之“名”。
　　“無名”，天地混沌未開之際的狀況；“有名”，萬物產生之初的命名。因此，要常從“無”中去領悟“道”的奧妙；要常從“有”中去認識“道”的端倪。“無”和“有”，來源相同而名稱不同，可以稱之為玄妙深遠。玄妙深遠，是洞悉天地萬物變化的途徑。
　　“道可道，非常道。名可名，非常名。”道，可以講述的，不是永恒之道；名，可以說出的，不是永恒之名。“常”本為“恒”，為避漢文帝劉恒名諱，才改為“常”，延續至今。所以，原文應是“道可道，非恒道。名可名，非恒名”。
　　“道”與“名”這兩個概念，是貫通全書的線索，也是千古以來，理解老子思想的關鍵。什么是“道”呢？它只可意會，難以言傳。只有慢慢體會，才能領悟。若說出來，那就不是“道”了。“道”究為何物，關聯到全書主旨，然而眾說紛紜，很難下一個準確定義。
　　關于“道”字，古漢語常見解釋如下：一指道路。《說文》：“道者，徑路也。”二指抽象的規律，包括人類社會的法則。《左傳》：“天道遠，人道邇。”三指宇宙本源。《易經》：“一陰一陽謂之道。”
　　本章中的“道”，指宇宙萬物之源。“道”是萬物之所由來，是一種形而上的永恒存在。混沌之初，“道”懸于虛空，無所見亦無所聞。可謂玄妙幽微，深不可測。所以，以言語來講述“道”，并不能說明“道”的本質。事實上能夠說出的，不過是細枝末節，并非完整而又永恒的道。用言語來稱呼“名”，虛空之中也沒有什么可說的。所能說的不過是“道”之表象，并非永恒的“名”。語言文字，只是意象的表述。“道”卻是所有意象之源。要想對它確切命名、下個定義是困難的。
　　可見，“道”是宇宙之源，是基礎，是本體，代表著終、、。沒有任何事物可以離開“道”而存在。不論萬物如何變化，或消或長，“道”不會受到任何影響。
　　老子悟“道”之后，發現“道”不能說，“強字之曰道”，勉強稱之為“道”。這個宇宙之源的真實存在沒有名字，卻可以體驗可以覺悟。“道”一經界定落實，就成為
　　“名”。所謂的“名”都是相對的，的“名”不能稱為“名”。
　　老子提出“道”這個概念，作為自己哲學體系的核心。“道”孕育了天地萬物，但不可用語言來說明，而是玄妙深遠。它的含義博大精深，從不同的角度解讀，會有不同的理解。
　　有人認為“道”是一種物質，是構成萬物的元素；有人認為“道”是一種精神，孕育萬物的本源。韓非子在《解老》中說：“道者，萬物之所然也。萬理之所稽也。理者成物之文也。道者萬物之所以成也。故曰道，理之者也。”從唯物方面來闡述“道”。漢代王充也認為“道”是唯物的。從漢末到魏晉，產生了“玄學”，人們體會老子“天下萬物生于有，有生于無”的妙義，肯定宇宙本體只有一個“無”。佛學傳入中國后，玄與佛合流，對“道”的解釋，便傾向唯心論。宋明理學家對“道”，仍做唯心論的解釋。
　　不管唯心還是唯物，總之，“道”是運動變化的，而非靜止的；宇宙萬物包括自然界、人類社會和人的思維等一切運動，都遵循的規律而發展變化。
　　“無名，天地之始；有名，萬物之母。”無名，天地形成之初的原始狀態；有名，宇宙萬物產生之初的稱呼。所以“常無欲，以觀其妙；常有欲，以觀其徼”。從“常無”的境界，才能體察“道”的玄妙。從“常有”的境界，才能體察“道”的邊際。
　　“無”并非空無一切，而是形容“道”生成宇宙萬物過程中混沌一片、無以名狀的一種特殊狀態。“有名萬物之母”，指天地形成以后，萬物競成的狀況。古人認為，先有天地分化，然后有萬物出現。
　　“有”和“無”，是理解老子的兩個重要概念，是對“道”的具體稱呼，表明“道”生成宇宙萬物的過程，即“道”由無形向有形轉換的過程。
　　“有生于無，無中生有”是說宇宙萬物無中生有，繁衍萬千。那么，無中何以生有？這是一個大問題。從宗教來說，宇宙是由神所創造的。而佛家則說“因中有果，果即為因”，兩者互變，萬物形成，有生于空，空即是有。“緣起性空，性空緣起。”恰與老子的有無相生接近。這也是佛學進入中國后，能與老莊學說一拍即合，相互共存的原因。幾千年來，有無互為生滅的觀念，一直是中國傳統文化中的普遍哲理。
　　世間萬物時刻都在變化，即便是真理也會與時俱進。老子提出“道”的概念，是為了尋求宇宙之本源。老子所說的“道”，是承載“有無”的母體，是一個平臺。在此之上，形而上的“道”與形而下的“名”，有無相生，綿延不斷，衍生出了紛繁世界，氣象萬千。