海底兩萬里(增訂版) 節(jié)選

bsp; 十二  一切都用電
    “先生，”內(nèi)莫艇長說，指著他房間墻上掛著的那些儀表，“這
些都是‘鸚鵡螺’號(hào)航行時(shí)所必需的儀器。這里的儀器和客廳里
的一樣，我必須時(shí)刻都能看到，以便了解我在大洋里的確切位置
和方向。有的您認(rèn)識(shí)，像指示‘鸚鵡螺’號(hào)內(nèi)部溫度的溫度計(jì)，衡
量空氣重量和預(yù)報(bào)天氣變化的氣壓計(jì)，指示大氣干濕度的濕度
計(jì)，風(fēng)暴預(yù)測計(jì)——那個(gè)玻璃瓶子里面的混合物一分解，就預(yù)示
著暴風(fēng)雨的來臨——確定航向的羅盤，通過測量太陽高度使我
知道緯度的六分儀，測量經(jīng)度的經(jīng)線儀，還有白天和黑夜用的望
遠(yuǎn)鏡，‘鸚鵡螺’號(hào)浮到水面上以后，我要用這些望遠(yuǎn)鏡搜索洋
面。”
    “這都是些航海人常用的儀器，”我說，“我也知道如何使用。
但這里有些是我沒見過的，大概是為了滿足‘鸚鵡螺’號(hào)的特殊
需要吧?我看到這里有一個(gè)表盤，上面有個(gè)活動(dòng)的指針，這是壓
力計(jì)吧?”
    “這確實(shí)是個(gè)壓力計(jì)。它和水連著，指示著外面水的壓力，
同時(shí)告訴我，我的潛艇所處的深度。”
    “這個(gè)呢，這是新型探測器?”
    “這個(gè)是溫度探測器，能夠測定不同水層的溫度。”
    “那些呢?我猜不出那些儀器是干什么用的。”
    “教授先生，我現(xiàn)在就來給您做些解釋。”內(nèi)莫艇長說，“請您
聽好。”
    他停了一下，接著說道：
    “在我的艇上有一種東西，有力，馴服，快捷，方便，干什么都
行，是艇上的主宰。干什么都靠它，它為我照明，為我供暖，還是
 我這里一切機(jī)械的靈魂。這個(gè)東西，就是電。”
    “電!”我驚叫了一聲。
    “是的，先生。”
    “可是，艇長，您的行進(jìn)速度極快，和電能是不相符的呀!至
今為止，電的動(dòng)能是很有限的，只能產(chǎn)生很小的力量呀!”
    “教授先生，”內(nèi)莫艇長說，“我的電不是一般的電，我能跟您
說的也只有這些了。”
    “我不想多問什么，先生，只是對這樣的結(jié)果感到吃驚而已。
不過，我還是有一個(gè)問題要問，只有一個(gè)，如果問得鹵莽，您可以
不回答。為了產(chǎn)生這么神奇的動(dòng)力，您所使用的元素應(yīng)該消耗
得很快，比如鋅，既然您和陸地沒有了任何來往，您用什么來代
替呢?”
    “這個(gè)問題我可以回答，”內(nèi)莫艇長答道，“首先，我要對您
說，海底有鋅礦，鐵礦，銀礦，金礦，開采是完全可能的。但是，我
沒有向這些地下的金屬索取什么，寧愿向大海要發(fā)電的辦法。”
    “向大海要?”
    “是的，教授先生，這樣的辦法有很多。譬如，我可以把放在
  不同深度的海水中的金屬線連接成電路，靠金屬線因感受到不
  同的溫度而產(chǎn)生電，但我愿意采取一套更為實(shí)用的辦法。”
    “什么辦法啊?”
    “您清楚海水的成分吧。從一公斤海水里可以提取96．5％
  的水，大約2．66％多一點(diǎn)的氯化鈉；此外是少量的氯化鎂和氯
  化鉀，少量的溴化鈉、硫酸鈉、硫酸鹽和碳酸鹽。這樣您就明白
  了，在這些化學(xué)元素中，氯化鈉占有較大比重。而我從海水里提
  取的正是這種氯化鈉，用它來做我使用的元素。”
    “那元素是鈉嗎?”
    “是的，先生。和汞混到一起，就構(gòu)成了一種汞合金，能夠替
 代本生燈①電池里的鋅。汞是永遠(yuǎn)用不完的，消耗掉的只是
鈉，而大?？梢詾槲姨峁┻@種東西。我順便還可以告訴您，鈉電
池應(yīng)該被看做電力*強(qiáng)的電池，它的電動(dòng)能是鋅電池的兩倍。”
    “我完全明白了，艇長，在您所處的境況里，鈉是好東西，從
大海里可以提取。很好。可是，鈉得制造，一句話，鈉得提取啊!
您是怎么提取的?顯然，您的電池在提取鈉的時(shí)候能夠派上用
場，但是，如果我沒搞錯(cuò)的話，那些電設(shè)備所消耗的鈉，超過了所
提取的鈉。于是就出現(xiàn)了這樣的情況，為了提取鈉而消耗的鈉，
多于提取到的鈉!”
    “教授先生，所以我才不用電池去提取鈉，而是用地下的煤
里的熱能去提取。”
    “地下的?”我抓住了這一點(diǎn)問。
    “如果您愿意，我們就說是海里的。”內(nèi)莫艇長答道。
    “這樣說來，您能開采海底煤礦?”
    “阿羅納克斯先生，您將會(huì)看到我采煤的情況。我只想請您
有點(diǎn)耐心，因?yàn)槟袝r(shí)間耐下心來。您只要記住這一點(diǎn)就行：我
的一切都拜大洋之所賜；大洋發(fā)電，電給了‘鸚鵡螺’號(hào)熱量、光
明和動(dòng)力，一句話，電給了‘鸚鵡螺’號(hào)生命。”
    “但沒有給你們呼吸的空氣，是吧?”
    “啊!我能夠制造我要消耗的空氣，但是用不著，因?yàn)槲腋?br /> 興的時(shí)候就可以浮出水面。不過，電雖然不給我提供呼吸的空
氣，但它至少還能夠啟動(dòng)力量很強(qiáng)的泵，把空氣儲(chǔ)存在一些特制
的儲(chǔ)氣艙里，使我能夠在需要的時(shí)候延長在深水里待的時(shí)間，想
待多長時(shí)間就待多長時(shí)間。”