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杜鵑之毒
——杜鵑的花蜜有毒喲。
聽到這句話時的驚異，苗代千佐至今仍清晰地記得。她悄悄將手伸向路旁淡紅色的花瓣。
兒時每次見到杜鵑盛開，就有一種誤入童話王國般的興奮感。千佐比其他孩子更愛吸吮杜鵑的花蜜，甘甜中混雜著青草的淡淡苦澀，明明家里的西式點心比這美味好幾倍，不知為何，她卻對那帶著青草氣味的甜美情有獨鐘。
——杜鵑的花蜜有毒喲。
在女子學校的校園里，宛如坦白秘密般說出這句話的她，眼里閃著促狹的光彩。她比千佐年長一歲，讀書時代與千佐結有S關系①。雖然有毒的杜鵑只限于部分品種，但千佐記得聽到這句話時，自己頓覺豁然開朗。原來如此。正因如此，自己才會一直如此尋求杜鵑。同樣身具毒性，所以有親近感，抑或期待有朝一日會中毒。
雖然童稚時代對這些尚未了然，但她也隱約覺出自己對家人有毒。倘若彼時便死了，就不會把不幸散播到周遭了吧。
明知只是胡思亂想，但從那以后，每年杜鵑花開的時節，這樣的想法便總在千佐的腦海里揮之不去。
千佐不自覺地伸出手，正要折花時，察覺到視線在盯著自己，抬起頭。
在竹墻成排的路旁，圍墻與對面樹木陰影的籠罩下，一名三十五六歲的男子交抱雙臂，漫不經心地站著，視線黏在千佐身上。千佐并未打算吸吮花蜜，但一想到男人可能會這般猜測，便羞得臉頰緋紅。她輕輕點頭致意后，低著頭從男人身旁經過。無論如何，三十歲的女人還在路邊摘花，委實不像話。
她快步走過那條仿佛象征著舊都凋零的、沉入陰影的道路。僅是這個舉動就讓她微微滲出了汗水。
盡管已經有所耳聞，盆地特有的徹骨寒意還是超出想象。那般嚴酷的冬天已經結束了，京都的街道終于也洋溢著春意盎然的溫暖。尤其今天的天氣，更是恍如越過春天到了初夏。千佐心想或許穿單衣就夠了，穿過縱橫交錯的小路回到家，打開長屋的拉門。
那是棟窄小而寒酸的屋子，只有兩間房和一間簡陋的廚房。
“我回來了。”
千佐將買來的東西放下的同時，隔著紙拉門，從里面的房間傳出一聲“歡迎回來”。她取出晚餐的食材，不覺嘆了口氣。

杜鵑之毒

——杜鵑的花蜜有毒喲。

聽到這句話時的驚異，苗代千佐至今仍清晰地記得。她悄悄將手伸向路旁淡紅色的花瓣。

兒時每次見到杜鵑盛開，就有一種誤入童話王國般的興奮感。千佐比其他孩子更愛吸吮杜鵑的花蜜，甘甜中混雜著青草的淡淡苦澀，明明家里的西式點心比這美味好幾倍，不知為何，她卻對那帶著青草氣味的甜美情有獨鐘。

——杜鵑的花蜜有毒喲。

在女子學校的校園里，宛如坦白秘密般說出這句話的她，眼里閃著促狹的光彩。她比千佐年長一歲，讀書時代與千佐結有S關系①。雖然有毒的杜鵑只限于部分品種，但千佐記得聽到這句話時，自己頓覺豁然開朗。原來如此。正因如此，自己才會一直如此尋求杜鵑。同樣身具毒性，所以有親近感，抑或期待有朝一日會中毒。

雖然童稚時代對這些尚未了然，但她也隱約覺出自己對家人有毒。倘若彼時便死了，就不會把不幸散播到周遭了吧。

明知只是胡思亂想，但從那以后，每年杜鵑花開的時節，這樣的想法便總在千佐的腦海里揮之不去。

千佐不自覺地伸出手，正要折花時，察覺到視線在盯著自己，抬起頭。

在竹墻成排的路旁，圍墻與對面樹木陰影的籠罩下，一名三十五六歲的男子交抱雙臂，漫不經心地站著，視線黏在千佐身上。千佐并未打算吸吮花蜜，但一想到男人可能會這般猜測，便羞得臉頰緋紅。她輕輕點頭致意后，低著頭從男人身旁經過。無論如何，三十歲的女人還在路邊摘花，委實不像話。

她快步走過那條仿佛象征著舊都凋零的、沉入陰影的道路。僅是這個舉動就讓她微微滲出了汗水。

盡管已經有所耳聞，盆地特有的徹骨寒意還是超出想象。那般嚴酷的冬天已經結束了，京都的街道終于也洋溢著春意盎然的溫暖。尤其今天的天氣，更是恍如越過春天到了初夏。千佐心想或許穿單衣就夠了，穿過縱橫交錯的小路回到家，打開長屋的拉門。

那是棟窄小而寒酸的屋子，只有兩間房和一間簡陋的廚房。

“我回來了。”

千佐將買來的東西放下的同時，隔著紙拉門，從里面的房間傳出一聲“歡迎回來”。她取出晚餐的食材，不覺嘆了口氣。

“味噌又漲價了。”

這不是有心搭話，而是脫口而出的抱怨。

不只是味噌，也不只是食品，包括日用百貨在內的物價兩年來漲幅驚人。連不大看報紙的千佐也曉得緣由。三年前歐洲大戰①爆發，各種物資需求涌向日本，這個國家因此呈現出前所未有的繁榮。一大批暴發戶應運而生，令人振奮的故事遍地流傳。受經濟繁榮和需求增加的影響，國內物價必然持續上漲。然而對千佐這樣的受雇者來說，薪水并沒有增加到與物價上漲相當的水平，生活日益艱難。據說之前俄國民眾發動了大規模的革命，她覺得這樣下去，日本也有可能發生暴動。

紙拉門內側傳來低微的聲音。

“一直、辛苦你，對不起……”

“不是——”千佐慌忙打斷對方道歉的話，“我不是這個意思。”

她維持著跪坐的姿勢，悄然打開紙拉門。在灑進來的光線映照下，躺在被褥上的人靜靜地露出面容，宛如自夜晚的波浪間浮出。那是大半邊都被燒傷的丑陋臉龐。

千佐早已看慣了這張臉，不再逃避似的移開視線。潰爛的皮膚上，只有眼珠還保留著原本的美，在微暗中浮現。

“沒事的，不用擔心，我會想辦法。”

也唯有想辦法了——她咽下了這句話。

那雙還殘留著冬日的陰郁，如同深洞般看不出感情的眼眸，像試探決心似的凝視著千佐。她沒有畏縮，溫柔微笑著回望。這種自然的微笑，如今也已完全得心應手。

門外孩子們奔跑嬉鬧的聲音，不合時宜地從兩人中間飄過。她期待那天真無邪的聲音能一掃壓抑的氛圍，但并沒有多少效果。

從初次相遇那日起，千佐就無法愛上丈夫八十八。

結為夫婦四年后，八十八身體垮了，千佐必須獨自撐持家計。就在這時，她遇到了柳井。

繁花將逝 作者簡介

【作者】伽古屋圭市 Kakoya Keiichi

日本推理小說作家。一九七二年生于日本大阪，二〇一〇年以《專職賭徒密碼》獲第八屆“這本推理了不起！”大獎優秀獎，正式成為專職作家。二〇一七年出版代表作《繁花將逝》，獲得多方盛贊，另有作品《帝都偵探》《機關偵探百栗柿三郎》等。

李盈春 譯者

法學碩士，日系推理小說愛好者，視閱讀為人生最大樂趣。奉行“獨樂樂，不如與眾樂”的宗旨，業余時間致力于推理小說譯介。