課本中的化學家 節選

　　《課本中的化學家/課本中的科學家》：　　酷愛思考的“旅行家”　　德謨克利特是古希臘著名的唯物論哲學家。大約在公元前460年，他出生于希臘北方色雷斯繁華的濱海城市阿布德拉的一個富商之家。此時的希臘正處于希波戰爭結束后商業興旺、經濟繁榮、科學學術活動蓬勃發展的時期。　　德謨克利特有兩個哥哥，他是家里*小的孩子，從小便很受寵愛，受到良好的教育。小時候，德謨克利特就表現出對自然科學以及一切知識的濃厚興趣，在學習和研究的時候都非常專注。他經常獨處在花園的一間小屋里看書，一看就是一整天，邊學習邊思考。有時，他會自己一個人去荒涼無人的地方，甚至是墓地，安靜地思索一些問題，直到家人來尋找才回家。　　據說，在德謨克利特成年之后，曾到各地游學，甚至向波斯術士和星象學家學習神學和天文學方面的知識。在當時，古希臘有一個米利都學派，這個學派確信人們可以從各種各樣的自然現象中追尋到某種更為本質的簡單的東西。這個學派的重要人物就是留基伯，而德謨克利特就是留基伯的學生之一。除了向留基伯學習之外，德謨克利特還去過雅典、埃及、巴比倫等當時的文明中心，學習哲學和科學。在埃及，他甚至逗留了好幾年，去跟數學家學習幾何知識，在尼羅河畔考察當地的灌溉系統。　　多年以后，德謨克利特回到家鄉時，已經具備了廣博的學問和閱歷，并擔任了家鄉城市的執政官。　　隨著年齡的增長，對未知世界充滿探索精神的德謨克利特，越發感到現有的知識已經滿足不了自己，他決定辭去公職，再次外出游歷學習。此時，他的父母已經亡故，于是他就和兩個哥哥分了家產，湊足了游學的費用。有了這筆錢，他又游歷了更多的地方，他渡過地中海和紅海，向南到達了現在的埃塞俄比亞一帶，向東到了印度次大陸。在游學的過程中，他結識了更多的有識之士，知識更加淵博，而且思想的深刻和邏輯的嚴密也幾乎是無人能及的。　　但是，當他回到家鄉，他卻被人以“揮霍財產”的罪名告到了法庭。　　原來，根據阿布德拉城的自然法，兒子在繼承父輩的遺產后，有義務使遺產增值，而不能任意花費揮霍，否則就要受到懲罰——遺產繼承者不僅要將剩余的財產交給別的親屬，而且還要落個“敗家子”的壞名聲，被逐出城外，甚至死后遺體都不能葬在家族的墓地里。而德謨克利特有一個貪財的親戚，為了能夠占有他的財產，便以“揮霍財產罪”，把他告上了法庭。　　在審判過程中，德謨克利特為自己做了辯護：“我的親屬說我花費父親遺留下來的金錢，這是事實，但我從事的是研究關于整個宇宙的知識。”　　在法庭上，德謨克利特首先指出：讓自己完全受財富支配的人是永不能合乎公正的，對知識與真理的追求對于人是十分重要的。他表達了自己對知識與真理的渴望，然后回顧了自己游學世界各地的經歷給自己帶來的種種益處，并舉例介紹了自己正在寫作的一部著作——（（宇宙大系統》，書中涉及了哲學、邏輯學、數學、宇宙學、物理學、生物學、心理學、倫理學、教育學、語義學以及藝術、技術和社會生活等各方面的學問，探討了各種問題。*后，德謨克利特自豪地說：我的同輩人中，沒有人比我的見識更多。　　……