資本主義的起源:比較經濟史研究 內容簡介

　　《資本主義的起源：比較經濟史研究》是一本比較經濟史著作，同時書中還討論了有關資本主義起源的若干經濟理論問題。《資本主義的起源：比較經濟史研究》試圖從歷史事實出發，用封建社會體制外異己力量和體制外權力中心的形成與發展，以及封建社會的剛性體制和彈性體制來說明封建制度向資本主義制度的過渡。我把自己所進行的這一研究稱做制度分化和制度調整分析。封建社會體制外異己力量和體制外權力中心的形成與發展，是制度分化研究的內容。封建社會的剛性體制向彈性體制的轉變，是制度調整研究的內容。　　從經濟理論的角度來看，人類經濟活動的歷史過程就是經濟成長的過程，而經濟成長既離不開一定的技術條件，又離不開一定的制度環境，技術條件和制度環境二者同時對經濟成長發生作用。然而，制度環境也許比技術條件更能引起經濟學家的注意，因為任何一種技術條件都是在一定的制度環境中才能產生、存在和發揮作用。羅斯托作為一位有影響的經濟學家和經濟史專家，在1960年出版的《經濟成長的階段》-書中，把世界各國的經濟發展劃分為“傳統社會”、“為起飛創造前提”、“起飛階段”、“成熟階段”、“高額群眾消費階段”這樣五個階段。他在1971年出版的《政治和成長階段》一書中，又增加了第六個階段：“追求生活質量階段”。關于羅斯托的理論，學術界的爭論十分激烈。據亨利·羅索夫斯基的看法，單就“起飛”概念而言，就有支持派和反對派，而且兩派各有知名的經濟學家或經濟史專家①。面對這場爭論，羅斯托一直堅持自己的看法，聲明決不放棄原來的觀點②。由于“起飛”指的是從傳統社會向近代社會的過渡，也就是指工業化、現代化過程的開始，所以才會引起這么多經濟學家的關心。但從爭論的焦點來看，主要集中于積累率的高低、各國“起飛”的年代劃分、經濟中主導部門的確定、工業化是漸進的還是突發性的等問題上，而沒有人反對羅斯托提出的一個重要條件：“起飛”需要有制度環境③。但《資本主義的起源：比較經濟史研究》認為制度環境這一說法比較空泛，難以就封建社會向資本主義社會的轉變問題作出進一步的解釋。因此，《資本主義的起源：比較經濟史研究》提出的制度分化和制度調整分析，看來有助于對這一問題作較深入和細致的說明。　　經濟學家習慣于把封建社會看成是傳統社會（當然，傳統社會還包括前封建社會），把資本主義社會看成是近代社會（如果從歷史延續方面看，資本主義社會包括了近代社會和現代社會）。