十二樓 節選

《中國古典文學名著叢書：十二樓》：　　兒子聽了這句話，說他是不朽名言，依舊學了父親，只去求田，不來問舍。巴不得他早完一日，等自己過去替他落成。原來財主的算計再不會差，到后來果應其言，合著《詩經》二句：　　維鵲有巢，維鳩居之。　　那個造屋之人乃重華后裔，姓虞，名灝，字素臣，是個喜讀詩書不求聞達的高士。只因疏懶成性，*怕應酬，不是做官的材料，所以絕意功名，寄情詩酒，要做個不衫不履之人。他一生一世沒有別的嗜好，只喜歡構造園亭，一年到頭，沒有一日不興工作。所造之屋定要窮精極雅，不類尋常。他說人生一世，任你良田萬頃，厚祿千鐘，堅金百鎰，都是他人之物，與自己無干；只有三件器皿，是實在受用的東西，不可不求精美。那三件？　　日間所住之屋，夜間所睡之床，死后所貯之棺。　　他有這個見解列在胸中，所以好興土木之工，終年為之而不倦。　　唐玉川的兒子等了數載，只不見他完工，心上有些焦躁，又對父親道：“為甚么等了許久，他家的房子再造不完，他家的銀子再用不盡？這等看起來，是個有積蓄的人家，將來變賣之事有些不穩了。”玉川道：“遲一日穩一日，又且便宜一日，你再不要慮他。房子起不完者，只因造成之后看不中意，又要拆了重起，精而益求其精，所以耽擱了日子。只當替我改造，何等便宜！銀子用不盡者，只因借貸之家與工匠之輩，見他起得高興，情愿把貨物賒他，工食欠而不取，多做一日多趁他一日的錢財。若還取逼得緊，他就要停工歇作，沒有生意做了。所以他的銀子還用不完。這叫做‘挖肉補瘡’，不是真有積蓄。到了扯拽不來的時節，那些放帳的人少不得一齊逼討，念起緊箍咒來，不怕他不尋頭路。田產賣了不夠還人，自然想到屋上。若還收拾得早，所欠不多，還好待價而沽，就賣也不肯賤賣。正等他遲些日子，多欠些債負下來，賣得著慌，才肯減價。這都是我們的造化，為甚么反去愁他！”兒子聽了，愈加贊服。果然到數年之后，虞素臣的逋欠漸漸積累起來，終日上門取討，有些回復不去，所造的房產競不能夠落成，就要尋人貨賣。　　但凡賣樓賣屋，與賣田地不同，定要在就近之處尋覓受主，因他或有基址相連，或有門窗相對。就是別人要買，也要訪問鄰居，鄰居口里若有一字不干凈，那要買的人也不肯買了。比不得田地山塘，落在空野之中，是人都可以管業。所以賣摟賣屋，定要從近處賣起。　　唐玉川是個財主，沒人賽得他過，少不得房產中人先去尋他。玉川父子心上極貪，口里只回不要，等他說得緊急，方才走去借觀。又故意憎嫌，說他“起得小巧，不象個大門大面。回廊曲折，走路的耽擱工夫；繡戶玲瓏，防賊時全無把柄。明堂大似廳屋，地氣太泄，無怪乎不聚錢財；花竹多似桑麻，游玩者來，少不得常賠酒食。這樣房子只好改做庵堂寺院，若要做內宅住家小，其實用他不著”。虞素臣一生心血費在其中，方且得意不過，竟被他嫌出屁來，心上十分不服。只因除了此人別無售主，不好與他爭論。那些居間之人勸他：“不必憎嫌，總是價錢不貴，就拆了重起，那些工食之費也還有在里邊。”　　玉川父子二人少不得做好做歹，還一個極少的價錢，不上五分之一。虞素臣無可奈何，只得忍痛賣了；一應廳房臺榭、亭閣池沼，都隨契交卸；只有一座書樓，是他起造一生*得意的結構，不肯寫在契上，要另設墻垣，別開門戶，好待他自己棲身。玉川之子定要強他盡賣，好湊方圓。玉川背著眾人努一努嘴道：“賣不賣由他，何須強得。但愿他留此一線，以作恢復之基，后面發起財來，依舊還歸原主，也是一樁好事。”眾人聽了，都說是長者之言。那里知道并不長者，全是輕薄之詞，料他不能回贖，就留此一線也是枉然，少不得并做一家，只爭遲早。所以聽他吩咐，極口依從，竟把一宅分為兩院，新主得其九，舊人得其一。原來這幾間書樓，竟抵了半座寶塔，上下共有三層，每層有匾式一個，都是自己命名、高人寫就的。*下一層有雕欄曲檻，竹座花裀，是他待人接物之處，匾額上有四個字云：與人為徒。中間一層有凈幾明窗，牙簽玉軸，是他讀書臨帖之所，匾額上有四個字云：與古為徒。　　……