連城璧、天湊巧 節選

　　《連城璧天湊巧（插圖）》：　　這首詩與這首詞，乃說世間做戲的婦人，比尋常妓女，另是一種娉婷，別是一般嫵媚，使人見了*易消魂，老實的也要風流起來，慳吝的也會撒漫起來。　　這是甚么原故？只因他學戲的時節，把那些鶯啼燕語之聲，柳舞花翻之態，操演熟了，所以走到人面前，不消作意，自有一種云行水流的光景。不但與良家女子立在一處，有輕清重濁之分；就與娼家姊妹分坐兩旁，也有矯強自然之別。況且戲場上那一條氈單，又是件*作怪的東西，極會難為丑婦，幫襯佳人。丑陋的走上去，使他愈加丑陋起來；標致的走上去，使他分外標致起來。常有五六分姿色的婦人，在臺下看了，也不過如此；及至走上臺去，做起戲來，競像西子重生，太真復出，就是十分姿色的女子，也還比他不上。這種道理，一來是做戲的人，命里該吃這碗飯，有個二郎神呵護他，所以如此；二來也是平日馴養之功，不是勉強做作得出的。是便是了，天下*賤的人，是娼、優、隸、卒四種。做女旦的，為娟不足，又且為優，是以一身兼二賤了。為甚么還把他做起小說來？只因**種下賤之人，做出**件可敬之事，猶如糞土里面，長出靈芝來，奇到極處，所以要表揚他。別回小說，都要在本事之前，另說一樁小事，做個引子；獨有這回不同，不須為主邀賓，只消借母形子，就從糞土之中，說到靈芝上去，也覺得文法一新。　　卻說浙江衢州府西安縣，有個不大不小的鄉村，地名叫做楊村塢。這塊土上的人家，不論男子婦人，都以做戲為業。梨園子弟所在都有，不定出在這一處，獨有女旦腳色，是這一方的土產，他那些體態聲音，分外來得道地。一來是風水所致，二來是骨氣使然。只因他父母原是做戲的人，當初交媾之際，少不得把戲臺上的聲音、氈單上的態度做作出來，然后下種，那些父精母血已先是些戲料了；及至帶在肚里，又終日做戲，古人原有胎教之說，他那些鶯啼燕語之聲，柳舞花翻之態，從胞胎里面就教習起了；及至生將下來，所見所聞，除了做戲之外，并無別事。習久成性，自然不差，豈是半路出家的婦人，所能仿佛其萬一？所以他這一塊地方，代代出幾個馳名的女旦。別處的女旦，就出在娼妓里面，日間做戲，夜間接客，不過借做戲為由，好招攬嫖客；獨有這一方的女旦不同，他有“三許三不許”。那三許三不許？ 許看不許吃；許名不許實；許謀不許得。　　他做戲的時節，渾身上下，沒有一處不被人看到，就是不做戲的時節，也一般與人頑耍，一般與人調情；獨有香噴噴的那鐘美酒，只使人垂涎咽唾，再沒得把人沾唇。這叫做許看不許吃。遇著那些公子王孫、富商大賈，或以錢財相結，或以勢力相加，定要與他相處的，他也未嘗拒絕；只是口便許了，心卻不許，或是推托身子有病，卒急不好同房；或是假說丈夫不容，還要緩圖機會，挨得一日是一日，再不使人容易到手。這叫做許名不許實。就是與人相處過了，枕席之間十分繾綣，你便認做真情，他卻像也是做戲，只當在戲臺上面與正生做幾出風流戲文，做的時節，十分認真，一下了臺，就不作準。常有癡心子弟，要出重價替他贖身。他口便許你從良，使你終日圖謀，不惜納交之費，圖到后來，究竟是一場春夢，不舍得把身子從人。這叫做許謀不許得。　　他為甚么原故，定要這等作難？要曉得此輩的心腸，不是替丈夫守節，全是替丈夫掙錢，不肯替丈夫掙小錢，要替丈夫掙大錢的意思。但凡男子相與婦人，那種真情實意，不在粘皮靠肉之后，卻在眉來眼去之時，就像極饞的客人上了酒席，眾人不曾下箸時節，自己聞見了香味，競像那些肴饌都是不吃過的一般，不住要垂涎咽唾；及至口之后，狼餐虎嚼吃了一頓，再有珍饈上來，就不覺其可想，反覺其可厭了。男子見婦人就如饞人遇酒食，只可使他聞香，不可容他下箸。一下了箸，就不覺興致索然，再要他垂涎咽唾，就不能夠了。所以他這一方的女旦，知道這種道理，再不肯輕易接人，把這三句秘訣，做了傳家之寶。　　母傳之于女，姑傳之于媳。不知傳了幾十世，忽然傳出個不肖的女兒來，偏與這秘訣相左。也許看，也許吃，也許名，也許實，也許謀，也許得，總來是無所不許。　　……