馬克·吐溫短篇小說選集 節選

　　《眾閱文學館：馬克·吐溫短篇小說選集》：　　我二十七歲時在舊金山一位礦業經紀人手下當雇工，對證券交易的每個環節都十分了解。那時我在世上漫有任何親戚和朋友，除了聰明的頭腦和清白的名聲，沒有其他指靠。可就是這樣，我還是*終走上了一條金光大道，對這一前景我感到十分樂觀?！　∶啃瞧诹挛缡毡P后的時間由我自由掌握，我特別喜歡在海灣里駕駛小帆船。有一天，我膽子有點大，不知不覺把小船駛進了大海深處。黃昏來臨，我感到十分絕望，這時有一艘開往倫敦的小型方帆雙桅船把我救起來。旅途遙遠，風濤險惡，船上管事的沒有向我要錢，只是要我干普通水手的活，用工資來抵坐船錢。當我在倫敦上岸時，全身上下穿的破破爛爛，口袋里只剩下一美元了。就靠這僅有的一塊錢我勉強維持了一天的吃住。第二天，我就身無分文無處安身了。　　第二天上午，十點來鐘，破衣爛衫、饑腸轆轆的我步履蹣跚地在亞特蘭大街上來回走著。這時有一個小孩子讓保姆帶著從身邊經過，他把一只黃橙橙的桔子——只咬了一口就扔進了水溝。我立刻站住了，目不轉睛死死盯住那沾滿污泥的桔子。我嘴里的口水都要往外流，胃里確實需要它，我整個生命都渴求它。然而，每當我想伸手把它揀起來時，來來往往行人的目光窺透我的意圖，我當然只好站直身子，裝出一副不以為然樣子，好像自己對水溝里的桔子從來沒有起過意。就這樣反反復復好多次，我*終也沒把那只桔子撿到手。在我狠下心來，準備不顧一切羞恥去撿桔子時，我身后的一扇窗戶突然打開了，一位紳士伸出頭來喊道：　　“年輕人，請到屋里來?！薄　∥冶灰幻泶┖谏鞣钠腿祟I進一個華麗的屋子，屋里坐著兩位年長的紳士。他們把仆人支走后，請我坐下來?？磥硭麄z剛吃完早餐，剩下的食物還擺在桌上，我一見簡直無法自持?？粗敲炊喑允５氖澄?，我口水直流幾乎失去理智，但是既然主人并沒有請我去吃，我就得盡可能忍受饑餓?！　‘敃r我對剛剛在這里發生的事一點也不知道，我是過了許多天以后才知道的，不過，我想現在就把這件事慢慢講給你們聽。幾天前，這兄弟兩個曾經進行過一場激烈的爭論，*后他倆決定取用英國人的習慣作法——打賭——來決定勝負。　　大家是不是還記得：英格蘭銀行為與某個外國做某項公共交易的特殊需要，曾發行過兩張大面額鈔票，每張票面都是百萬英鎊。不清楚為什么，實際使用的就一張；而另一張百萬大鈔仍鎖在銀行的保險柜里。從這以后，兄弟倆在閑聊中偶爾想到：如果有一個既老實又聰明的外地人流落到倫敦，他在這里既無親戚又無朋友，身無分文只有那張百萬英鎊大鈔，而且還不能證明他就是那張百萬英鎊的真正主人，那么他的命運會是什么樣？兄弟說到，這人肯定活不成；哥哥說，可能?！　　?/p>