《老子》作品背景介紹無為而治——領導管理的智慧道可道，非常道；名可名，非常名圣人處無為之事，行不言之教圣人之治，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨道沖，而用之或不盈天地不仁，以萬物為芻狗玄牝之門，是謂天地根無狀之狀，無物之象，是謂惚恍太上，不知有之六親不和有孝慈，國家昏亂有忠臣淡兮其若海，颶兮若無止惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚乎，其中有物天下神器，不可為也，不可執也以道佐人主者，不以兵強天下天地相合，以降甘露，民莫之令而自均執大象，天下往為學日益，為道日損圣人在天下，歙歙焉；為天下，渾其心行于大道，惟施是畏我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富我無欲而民自樸治大國，若烹小鮮欲不欲，不貴難得之貨；學不學，復眾人之所過以智治國，國之賊；不以智治國，國之福天網恢恢，疏而不失民不畏死，奈何以死懼之無以生為，賢于貴生守柔日強——圓融處事的智慧多言數窮，不如守中上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道持而盈之，不如其已曲則全，枉則直，洼則盈，敝則新，少則得，多則惑飄風不終朝，驟雨不終日企者不立，跨者不行知其雄，守其雌，為天下溪不自為大，故能成其大魚不可脫于淵，國之利器不可以示人不欲碌碌如玉，珞珞如石明道若昧，進道若退大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形天下之至柔，馳騁天下之至堅大直若屈，大巧若拙，大辯若訥生而不有，為而不恃，長而不宰見小日明，守柔日強大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國弱之勝強，柔之勝剛強大處下，柔弱處上無欲無私——知足快樂的智慧天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生圣人后其身而身先，外其身而身存金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎載營魄抱一，能無離乎有之以為利，無之以為用夫唯不盈，故能蔽而新成知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久見素抱樸，少私寡欲絕學無憂，唯之與阿，相去幾何圣人去甚、去奢、去泰道常無為而無不為禍莫大于不知足，咎莫大于欲得天之道，損有余而補不足有什伯之器而不用，民重死而不遠徙順應自然——避險養生的智慧五色令人目盲；五音令人耳聾；五味令人口爽圣人為腹不為目人法地，地法天，天法道，道法自然物壯則老，是謂不道物或損之而益，或益之而損強梁者不得其死甚愛必大費，多藏必厚亡出生入死，生之徒十有三，死之徒十有三善攝生者，陸行不遇兕虎，人軍不被甲兵含德之厚，比于赤子264，禍莫大于輕敵，輕敵幾喪吾寶無狎其所居，無厭其所生勇于敢則殺，勇于不敢則活代大匠斲者，希有不傷其手矣自知者明——立身待人的智慧貴以身為天下，若可寄天下；愛以身為天下，若可托天下敦兮其若樸，曠兮其若谷，渾兮其若濁夫物蕓蕓，各復歸其根道者，同于道；德者，同于德；失者，同于失重為輕根，靜為躁君善人者，不善人之師；不善人者，善人之資兵者不祥之器，非君子之器知人者智，自知者明上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華貴以賤為本，高以下為基反者道之動；弱者道之用不行而知，不見而名，不為而成善建者不拔，善抱者不脫禍兮福之所倚，福兮禍之所伏天下難事，必作于易；天下大事，必作于細千里之行，始于足下慈故能勇，儉故能廣，不敢為天下先，故能成其器長善為士者不武，善戰者不怒，善勝敵者不與，善用人者為之下知，不知，上；不知，知，病天道無親，常與善人美言市尊——誠懇說話的智慧知者不言，言者不知治人事天，莫若嗇美言可以市尊，美行可以加人輕諾必寡信，多易必多難欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之夫唯無知，是以不我知，知我者希，則我者貴信言不美，美言不信