蜃樓志 節選

赫公送客后回至二堂，叫帶商人上來。兩邊吆喝一聲，按次點名，一齊跪下。向來洋商見關部，一跪三叩首，起來侍立。此刻要算訪犯，只磕了三個頭，跪著不敢起立。赫公問道：“你們共是幾人辦事？”萬魁稟道：“商人們共十三家辦理，總局是商人蘇某?！焙展f：“我訪得你們上漏國課，下害商民，難道是假的么！”萬魁稟道：“外洋貨物都遵例報明上稅，定價發賣，商人們再不敢有一點私弊?！焙展湫Φ溃骸昂軙缘媚阌邪偃f家財，不是愚弄洋船、欺騙商賈、走漏國稅，是那里來的？”萬魁道：“商人辦理洋貨十七年，都有出入印簿可查，商人也并無百萬家資，求大人恩鑒?！焙展鸦⑼慌?，道：“好一個利口的東西！本關部訪聞已確，你還要強辯么？掌嘴！”兩邊答應一聲，有四五個人走來動手。萬魁發了急，喊道：“商人是個職員，求大人恩典。”赫公喝道：“我那管你[職圓]職扁，著實打！”兩邊一五一十孝敬了二十下。眾商都替他告饒。赫公道：“我先打他一個總理，你們也太不懂事，我都要重辦的！”分付行牌，將一伙商人發下南海縣，從重詳辦。又罵鄭忠、李信道：“這些訪犯理該鎖押，你兩個奴才得賄舞弊，如何使得？”三枝簽丟下，每人賞了頭號十五板，另換茹虎、畢加二人管押，即便退堂。
　　眾人走出宅門，仍舊到了班房，各家子侄都來問候，萬魁含羞不語。這茹、畢二人拿著幾根鏈條走來，說道：“眾位大爺，不是我們糟蹋你，大人鈞語是大家聽見的，只好得罪，將來到府賠不是罷?！北娚虃€個惶恐。早有書房宋仁遠、號房呂得心走來說道：“大人這樣分付，也是瞞上不瞞下的，你們何苦如此?！比慊⒌溃骸班?、李二位是個樣子，倘若上面得知，難道我兩個不怕頭號板子的？”宋、呂二人說好說歹，送他三百兩銀子才擔當出去。萬魁道：“我們的事怎生害鄭、李二公受屈，也叫人送二百兩銀子去暖臀?！北娚痰溃骸爸皇俏覀冞€要商量，難道由他發下南?？h去不成？”萬魁道：“他如此妝做，不過要多銀子，但為數太多。”眾商道：“如今我們眾人連局中公費，共湊二十萬，大哥苒湊些，此事可以停妥么？”萬魁道：“我橫豎破家，事平之后，這行業再不干了。諸公但湊二十萬，其余是我添補。只是里邊沒人出來，宋兄可有計策？”宋仁遠道：“里面的事都是包大爺作主，教小弟通個信，理當效勞；只是許他多少？”萬魁道：“料來少也無益，如今眾人打算三十萬之數，門禮另送，吾兄謝儀在外?！彼稳蔬h道：“謝儀到不要說?！边B忙起身進去不題。
　　卻說萬魁之子笑官，生得玉潤珠圓，溫柔性格。十三歲上由商籍夤緣入泮，恐怕歲考出丑，拜從名師，在布政司后街溫鹽商家，與申廣糧少君蔭之、河泊所烏必元子岱云、溫商兒子春才一同肄業。這一日，萬魁在班房叫笑官到身旁。說道：“我雖吃虧，諒亦無甚大事，你只管回去讀書。”這笑官附耳說道：“停一會宋老官出來，不論多少都應許他，但愿無事便好?！比f魁點頭。這洋商們也有問他近讀何書的。也有問他可曾扳親的。
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