序言 對歷史“理解之同情”
**章 “世界第三偉人”
李鴻章與其他官員畢竟不同，他是一個想辦事的官。李鴻章深信：“人生如朝露，倘及時得手，做成一兩件濟世安民頂天立地事業(yè)，不更愈于空言耶？”他清醒地覺察到此際的大清正處于“三千年未有之變局”。

第二章 日本也有“李鴻章”
如果說毛利敬親是抵抗英軍的“林則徐”，那么伊藤博文就是力促日本“師夷長技”的“李鴻章”。只不過伊藤博文對日本的改革更加徹底，不是“日學(xué)為體”、“西學(xué)為用”，而是“體”“用”全部西化。

第三章 “清國水兵事件”
幾十年后，當(dāng)伊藤博文的遺著《機密日清戰(zhàn)爭》出版時，人們才知道，這一事件對歷史的深刻影響，不僅在于它丟了人，培養(yǎng)了日本人的自信心，而且丟了一樣非常重要的東西——大清帝國用漢字譯電的密碼本。

第四章 啊！海軍
李鴻章就在這時獲得了關(guān)于海戰(zhàn)的電文，但關(guān)于戰(zhàn)果，他一無所知。沒有人比他更加焦急，他像熱鍋上的螞蟻等待著*后的結(jié)局。他知道，自己的身家性命都維系在這場戰(zhàn)斗中。

第五章 鬼子來了
日本與大清爭奪海洋，目的還是爭奪陸地，如果大清能夠阻止日軍登陸，也算亡羊補牢，然而，所有這些計劃都是紙上談兵。此時的大清帝國，仿佛渾身的關(guān)節(jié)都已經(jīng)脫節(jié)，縱然頭腦清醒，也無法做出有效的動作。

第六章 海宇升平日
金州形勢危急的時候，慈禧太后的萬壽慶典仍在有條不紊地進(jìn)行當(dāng)中。排除一切干擾，將慶典進(jìn)行到底，已經(jīng)成為慈禧心中不可動搖的信念。不知這是出于對日本軍隊的藐視，還是出于對戰(zhàn)爭的無知。

第七章 “此血可以報國也”
形勢迫使李鴻章必須帶傷堅持工作。4 月10日，李鴻章面纏繃帶，又回到談判桌前。雙方唇槍舌劍，有攻有守，伊藤博文看到李鴻章受了槍傷，做了一億兩白銀的讓步——李鴻章苦笑，這一槍挨得值。但李鴻章仍不甘心于此。

附錄一 海軍大事記（節(jié)選）
附錄二 李鴻章函稿選
附錄三 李鴻章奏折選
主要參考書目