現代西方政治思潮 節選

**章 自由主義：
自由主義（Liberalism）是近代以來西方社會的主流政治思潮之一。它雖然在幾百年的歷史發展中經歷了從古典到現代的種種變化，但其基本特點并沒有大的改變，那就是它強調個人自由的首要性，并把保障個人的自由權利作為政府基本的甚至唯一的目的，把憲政與法治作為實現這一目的的主要手段。自由主義的基本價值取向和它倡導的一系列原則，深刻地影響了西方社會的歷史進程，并在很大程度上塑造了現代西方社會的政治面貌。
　　**節 自由主義的歷史演變：
　　自由主義的形成與發展：
自由主義的起源問題非常復雜，一般認為，它形成于17世紀英國資產階級革命時期。不過，西方的自由傳統可以追溯到古代社會。古代社會的城邦政治，造就了自由公民理念；共和制度培育的共和思想和法治精神，奠定了憲政的基礎。中世紀基督教的個人得救教義，文藝復興運動的人文主義精神和朦朧的個人主義意識，都為近代自由主義的誕生提供了營養與溫床。
自由主義是在英國資產階級反對封建專制的革命斗爭中形成的。革命中的英國資產階級以自然法學說為基礎，提出了以后成為自由主義支柱的一系列憲政原則。這些原則主要包括：
（1）人權原則。人的生命、自由、財產等權利被視為不可剝奪的自然權利，認為國家的目的就是保護個人權利，其中保護財產是政府的首要目的。
（2）有限政府原則。為防止國家超越保護人權的職能，強調國家權力必須受到限制。
（3）法治原則。主張政府應該以正式公布的和經常有效的法律進行統治，而不是以臨時的命令來進行統治。
（4）代議原則。要求議會的立法活動應該由人民選舉產生的代表來承擔。
（5）分權原則。為限制國家權力，防止國家權力的濫用，以及為了有效地保障個人權利、實現法治，主張國家權力特別是立法權和執行權應該分開，由不同的機構分別行駛。
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