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本月早些時候，《新科學家》報道說，美國國家航空航天局 （NASA）正在籌劃探訪半人馬座 α。雖然據說該計劃“撲朔迷 離”，但是 NASA 希望在 2069 年之前有東西發射升空。下面是 我們所知道的： 第一個問題：為什么選擇 2069 年？ 擬議發射日期可能看起來是個怪異（就算可笑吧）的選 擇。但是 NASA 并不是無中生有地定下這個時間的：早在 2016 年制定 NASA 預算時，得克薩斯州眾議員約翰·卡爾森呼吁 NASA 在 2069 年前實施探索半人馬座 α 的太空任務。他也不 是無中生有地定下這個時間的；這是向阿波羅 11 號登月百年紀 念日表達敬意。 半人馬座 α 是什么，為什么我們要探訪那里？ 盡管科學家們使用各種望遠鏡不斷發現遙遠的系外行星， 但我們很容易就忘了我們實際上只探索了銀河系一個非常渺小 的角落。“旅行者 1 號”探測器最近才跨越太陽系的邊界。從嚴 格意義上說，我們剛看到第一顆有記載的太陽系外太空巖石穿 行在我們的附近區域。 16 參考年鑒叢書 The sad truth is that outside of our solar system, we don’t exactly have any close neighbors. The closest star system is Alpha Centauri, and it’s more than four light-years away. Alpha Centauri A and B are two stars twirling as a binary pair, but their third sibling — Proxima Centauri — is the closest. It’s actually pretty far from the other two (about 13,000-times the distance between Earth and the sun), so a “mission to Alpha Centauri” would probably just be a mission to Proxima Centauri. Will there be aliens? Generally, if a planet has a rocky surface and liquid water, we consider it potentially habitable. We’ve only got one example of life to work with, and we know that water is pretty dangc important to everything alive on Earth. Because Proxima Centauri is a red dwarf star, its habitable zone is much smaller than our own star’s. But it seems like at least one potentially rocky little planet is in that area. We still don’t know much about the planets and/or moons there, so it’s really too soon to say what we may or may not find. One would hope that we’ll know a little bit more by 2069. A private project called Project Blue intends to launch a space telescope capable of imaging the system by 2019. How long would it take to get there? That’s the tricky bit. Using our current technology, it would take a very, very long time. The New Horizons spacecraft travels at over 36,000 miles per hour, and that’s pretty much the bee’s kneesd in terms of speedy cosmic travel. But it would take a spacecraft like New Horizons around 78,000 years to reach Alpha Centauri. c dang dame 的委婉說法，表示強調，相當于 very 或 much。 d the bee’s knees 最了不起、最出色的人（或事物）。蜜蜂膝蓋為什么受到如 此推崇？有一個說法是：蜜蜂采蜜時把花粉收集在后腿的毛囊里，蜜蜂膝 蓋里裝滿了好東西，是蜜蜂全身的精華所在。 2018 英語媒庫文選｜ Precious Prose of 2018 17 可悲的真相是，在我們的太陽系之外，我們確實沒有任何 近鄰。距離最近的恒星系是超過四光年的半人馬座 α。半人 馬座 α 的 A 星和 B 星是相互繞轉的雙星，而它們的第三個兄 弟—比鄰星—離我們最近。實際上比鄰星距離另外兩顆恒 星很遠（相當于地日距離的約 13000 倍），所以“半人馬座 α 探索任務”可能就是比鄰星探索任務。 那里會有外星人嗎？ 一般來說，如果行星擁有巖石地表和液態水，我們便認為 它有可能適合居住。我們只有一個可供研究的生命范例，我們 知道水對于地球上所有生命體都很重要。 由于比鄰星是一顆紅矮星，因此它的適居帶比地球的適居 帶要小得多。但似乎那個區域至少有一個可能存在巖石的小行 星。我們對那里的行星和 / 或衛星還不太了解，所以現在說找 到找不到還為時尚早。但愿到 2069 年我們能掌握多一點情況。 一個名為“藍色計劃”的民營項目打算在 2019 年前發射一臺能 夠對該恒星系進行成像的太空望遠鏡。 需要多長時間才能到達那里？ 這很難說。采用目前的技術將需要非常非常長的時間。“新 視野”飛船每小時可飛行 36000 英里以上，這對于高速太空旅 行來說已經算是出類拔萃的了。

本月早些時候，《新科學家》報道說，美國國家航空航天局 （NASA）正在籌劃探訪半人馬座 α。雖然據說該計劃“撲朔迷 離”，但是 NASA 希望在 2069 年之前有東西發射升空。下面是 我們所知道的： 第一個問題：為什么選擇 2069 年？ 擬議發射日期可能看起來是個怪異（就算可笑吧）的選 擇。但是 NASA 并不是無中生有地定下這個時間的：早在 2016 年制定 NASA 預算時，得克薩斯州眾議員約翰·卡爾森呼吁 NASA 在 2069 年前實施探索半人馬座 α 的太空任務。他也不 是無中生有地定下這個時間的；這是向阿波羅 11 號登月百年紀 念日表達敬意。 半人馬座 α 是什么，為什么我們要探訪那里？ 盡管科學家們使用各種望遠鏡不斷發現遙遠的系外行星， 但我們很容易就忘了我們實際上只探索了銀河系一個非常渺小 的角落。“旅行者 1 號”探測器最近才跨越太陽系的邊界。從嚴 格意義上說，我們剛看到第一顆有記載的太陽系外太空巖石穿 行在我們的附近區域。 16 參考年鑒叢書 The sad truth is that outside of our solar system, we don’t exactly have any close neighbors. The closest star system is Alpha Centauri, and it’s more than four light-years away. Alpha Centauri A and B are two stars twirling as a binary pair, but their third sibling — Proxima Centauri — is the closest. It’s actually pretty far from the other two (about 13,000-times the distance between Earth and the sun), so a “mission to Alpha Centauri” would probably just be a mission to Proxima Centauri. Will there be aliens? Generally, if a planet has a rocky surface and liquid water, we consider it potentially habitable. We’ve only got one example of life to work with, and we know that water is pretty dangc important to everything alive on Earth. Because Proxima Centauri is a red dwarf star, its habitable zone is much smaller than our own star’s. But it seems like at least one potentially rocky little planet is in that area. We still don’t know much about the planets and/or moons there, so it’s really too soon to say what we may or may not find. One would hope that we’ll know a little bit more by 2069. A private project called Project Blue intends to launch a space telescope capable of imaging the system by 2019. How long would it take to get there? That’s the tricky bit. Using our current technology, it would take a very, very long time. The New Horizons spacecraft travels at over 36,000 miles per hour, and that’s pretty much the bee’s kneesd in terms of speedy cosmic travel. But it would take a spacecraft like New Horizons around 78,000 years to reach Alpha Centauri. c dang dame 的委婉說法，表示強調，相當于 very 或 much。 d the bee’s knees 最了不起、最出色的人（或事物）。蜜蜂膝蓋為什么受到如 此推崇？有一個說法是：蜜蜂采蜜時把花粉收集在后腿的毛囊里，蜜蜂膝 蓋里裝滿了好東西，是蜜蜂全身的精華所在。 2018 英語媒庫文選｜ Precious Prose of 2018 17 可悲的真相是，在我們的太陽系之外，我們確實沒有任何 近鄰。距離最近的恒星系是超過四光年的半人馬座 α。半人 馬座 α 的 A 星和 B 星是相互繞轉的雙星，而它們的第三個兄 弟—比鄰星—離我們最近。實際上比鄰星距離另外兩顆恒 星很遠（相當于地日距離的約 13000 倍），所以“半人馬座 α 探索任務”可能就是比鄰星探索任務。 那里會有外星人嗎？ 一般來說，如果行星擁有巖石地表和液態水，我們便認為 它有可能適合居住。我們只有一個可供研究的生命范例，我們 知道水對于地球上所有生命體都很重要。 由于比鄰星是一顆紅矮星，因此它的適居帶比地球的適居 帶要小得多。但似乎那個區域至少有一個可能存在巖石的小行 星。我們對那里的行星和 / 或衛星還不太了解，所以現在說找 到找不到還為時尚早。但愿到 2069 年我們能掌握多一點情況。 一個名為“藍色計劃”的民營項目打算在 2019 年前發射一臺能 夠對該恒星系進行成像的太空望遠鏡。 需要多長時間才能到達那里？ 這很難說。采用目前的技術將需要非常非常長的時間。“新 視野”飛船每小時可飛行 36000 英里以上，這對于高速太空旅 行來說已經算是出類拔萃的了。

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《參考消息》報于1931年11月7日在江西瑞金創刊，是由新華通訊社主辦的、國內發行量第一、世界排名第五的報紙，擁有日均超百萬份的發行量。《參考消息》每日精選世界各地的最新消息、評論，全方位、多視角報道國際國內新聞，為讀者開啟了看世界的窗口，開闊了視野。本書由《參考消息》報社專題室馬丹王其冰、范蕾等多位資深英文編審和雙語欄目策劃編輯共同編著。