論影響社會上勞動階級狀況的環境 節選

　　第二個反對意見無疑是個棘手的問題。弊病幾乎是普遍存在的；一個公誼會能維持50年以上的是不平常的事；如能維持50年而又不呈現衰微征兆的則是非常不平常的了。我曾竭力想通過考察不同公誼會的賬目去發現造成這一衰敗的不幸傾向的原因，我想說在大多數情況之下衰敗是因原計劃中的缺點所引起，而不是由于管理不善或者欺詐。——附錄中刊載了幾個公誼會的記錄摘要，是從許多記錄中挑選出來的，這是考慮到它們建立的時期和記錄的經常性，*適宜于作為計算的基礎。　　從這些記錄中可以看到，甚至普賴斯博士也沒有正確估計到在這些公誼會中病弱會員與健康會員之間的比例。他認為在入會年齡限制為32歲的公誼會中，病弱會員的比例為全體會員的四十八分之一。①但是可以看到，這些公誼會的**個位于大城市的郊區，接受工資的會員比例是1：31;其次的三個位于外省的城鎮，比例是1： 35;而*后一個，位于農村村莊，比例為1：40。更為重要的是，這些調查的結果被人認為——如摩根先生在濟貧法委員會上發言中所說，他的全部經驗在他心中證實普賴斯博士表格的正確性。①——我不能說出，甚至不能大致地說出，退休的會員即永遠失去謀生能力的會員的比例。各個公誼會的賬目在這一方面令人難以置信地各不相同。我懷疑，在許多情況下，這一類有權提出要求的人被他們的更為幸運的會員所惡意利用，不讓他們得到應得的救濟。普賴斯博士曾給予達到某一年齡如65-70歲的人以補貼，以替代對年老或體弱失去工作的會員的補貼。但這完全不能滿足貧民的需要和愿望。有的人在25歲就永遠失去工作能力，而有的人到75歲還能維持自己。　　普賴斯博士曾推測在生命的每一時期生病的機會與死亡的機會有著一定的比例。表9的目的就是要發現這一假設有多大的正確性，而結果表明，它非常接近于這種假定的比例。②　　在大多數公誼會里流行著一種不良的做法，即在某一會員死亡時，收集額外的會費以便將規定的補助付給遺孀，而不是按原來規定每月收取固定會費。其中考慮到會員死亡時付給的津貼在內。結果是，在*初會員能出得起錢時，這種額外的會費很少；而以后，當會員衰老時，這種事又常常出現。這對體弱的交款者常構成很大的困難，而通常隨之而來的是基金的減少，使年輕人不愿加入老的會社，從而加速了它們的瓦解。一個根據合理而正確的原則建立的會社絕不會出現基金下降的事，同時它能保持它的會員人數。即使所有年輕會員在任何時候退會，它所持有的股票以及由股票所生的利息，都足以維持剩下的會員的余生，同時履行原來所有的規定。　　公誼會對死亡的會員的遺孀和孤兒發給年金或在會員的妻子死亡時發給補助應和會員本身生病或死亡發給的補助完全區分開來；否則，年輕未婚的人將不愿入會。足以支付這兩種補助的會費率比只支付*后一種補助的會費率至少要高一倍；不能指望一個不會在近期內結婚的年輕人會愿意交納這樣一種增加的會費。的確這也不是值得想望的事。我們不能置已婚者與未婚者于同一水平，同樣對待，同時要使謹慎和深謀遠慮能得到合乎常情的報償。如果人們必須交納額外的會費以撫養寡婦孤兒，對那種不顧將來而結婚的人來說，這會起正當而有益的抑制作用。它向年輕人指明要具備什么能力他才能適當地照自己的愿望行事，也就是說，只有在他的收入在支付必要的家庭費用之外還能交納這一會費時，才可考慮結婚。