中華民族簡史 節選

　　《中華民族簡史》：　　漢武帝渴望擴展其帝國，于是將其軍隊派至南方、北方及西部。他的軍隊通過水路和陸路，侵入到朝鮮的北方或東北部，并在此建立了一個殖民政府，都城位于今平壤附近。這個傀儡政權所統治的區域，即使沒有超過亦至少遠至南方的漢城。漢武帝將這一統治區域劃分為四郡，樂浪郡是其中主要郡之一。在樂浪郡，有一中原人聚居地，居住著6.3萬戶約31.5萬人口。①根據當時的記載，這個聚居地人口稠密，繁榮程度甚至超過了在遼東和山東的那些聚居地，*近的考古發掘證實了這一點。這里發展成一個文化中心，其文化滲透到朝鮮之外，到達仍舊神秘的日本列島。公元前111年，漢武帝的一支遠征軍征服了都城在廣州的南越國。一個多世紀的時間，中原人通過當地的部落首領統治著這一地區。漢朝皇帝并不滿意這種征服，于是他派使臣乘船前往亞洲內陸以外的其他地方索要貢品和其首領的恭敬效忠。公元2年，一些中國人可能已橫越印度洋。當然，他們從遙遠的地方帶回了珍珠、鏡子、奇石、珍玩、珍禽異獸等精美禮物，其中包括一只活的犀牛，漢朝的使臣則以黃金和絲綢作為回報。　　這些遠征的代價是發生了一場財政危機。公元前150年左右，田稅已經減半。由于任何額外的田稅必定會傷害農民，而他們在人口中占據多數。為此，朝廷不得不尋找其他方式以增加財政收入。公元前129年，朝廷開始對車輛實施征稅，再后來是對船征稅，這可能主要是對商人和富人有影響。由于軍隊在襲擊匈奴的行動中取得一系列成功，公元前123年漢武帝拿出2萬斤黃金（約5000萬克，按照古代標準，這是一巨額數量）作為獎賞。這一獎賞之后，朝廷開始出售所有17個等級的軍官頭銜。四年后，漢朝政府沿襲秦朝的做法，再一次嚴格執行鹽鐵的壟斷（公元前81年，這一做法在朝廷的一次討論中遭到尖銳批評）。同一年（前119），貨幣貶值，由此鑄幣權也同樣由中央政府完全壟斷。公元前115年，漢武帝下令凡不遵守這道法令者皆處以死刑。基于消除糧食方面的私人投機以及吸引中間商為帝國財政謀利的雙重目的，漢武帝于公元前110年設立了平準官。王公侯爵們則被迫進行變相的捐贈，因為他們需要出示被授職的鹿皮權杖，而這種鹿皮權杖只能以高價從政府購買。一年一度的祖廟秋祭上，王公侯爵按慣例要供奉祭品。公元前112年，主管財政的部門認為貢品應具相當價值。據說，106位諸侯王因提供劣質供品而名譽掃地。工匠和商人則被要求公開個人財富，他們分別被按照4.75%和9.50%的比例進行征稅。公元前110年，鹽鐵的制造和銷售由官府壟斷；到公元前98年，酒類亦由官府壟斷，一直到公元前81年，官府才放棄對酒類的壟斷。　　……