紅頂商人胡雪巖 節選

　　《中華商圣系列：紅頂商人胡雪巖》：　　洪秀全的問題剛開始沒人察覺。可是后來，當曾國藩拿守護孔教的名義征伐太平天國，逐漸讓所有地方的知識分子認識到太平天國所奉行的，是一個同五千年傳統完全抵觸的異教。　　地主知識分子的這種認知，實際上把洪秀全擺在了一種十分不利的地位。歷朝歷代的農民起義，只要是*終成功者，一定要有地主知識分子的加入。簡單質樸的農民對國家建制完全沒有概念，想要*終完成一個新國家的建設，有點癡人說夢。地主知識分子不加入，洪秀全的農民起義就只能陷入混亂無次序的狀態。　　還有一種不利是在洪秀全集團內部，實行等級制度治理軍隊。整個軍隊不允許結婚，更不允許男女同營，只要發現通奸者，肯定處以極刑。但是洪秀全自己在剛進入天京時，就用封建帝王的等級制度網羅天下美女，供自己享用。為了表示自己的寬廣胸襟，他還允許手下按官階分配妻子。洪秀全等管理者享有的這種特權與底層兵士階層的受壓迫感，反差太大，*終導致底層人員對天王的懷疑與極度不滿。　　一樣是在天國內部，洪秀全本來想制造一些假象，顯示自己是上帝的兒子，就準許了東王楊秀清用上帝顯靈的方式迷惑群眾。可是到了后來，楊秀清不但自己否認上帝顯靈這種騙人的把戲，甚至公開向洪秀全的地位發起挑釁。這一事件造成的后果就是天京內部發生很大的變亂，洪秀全的上帝說更是受到很多人的質疑，從此，整個太平天國運動進入了下坡階段。　　到了太平天國后期，洪秀全再次面臨另一種尷尬處境：各個西方國家和清政府再次簽訂不平等條約后，東南各省便成為了西方各國的勢力范圍；為了制止東南各省被洪秀全占領，考慮到會對西方國家列強利益構成危脅，很多西方國家紛紛表示和清政府聯合，并且出兵出槍，去強力鎮壓太平天國。洪秀全的信徒無法理解“同為上帝子民，卻相互廝殺”，這也再次使洪秀全的教義受到嚴重沖擊。另外，各個西方國家的參與，更是使太平天國面臨一個更大的危機。常州很快失守，曾有一位太平天國的將領輕蔑地對李鴻章說過：“要不是戈登洋槍隊的參與，你別想從我手中奪下常州。”西方國家的參與對太平天國造成的影響和威脅可見一斑。　　中國的這次內亂更是讓西方列強抓住時機，他們趁火打劫，先后逼迫清政府簽訂《天津條約》與《北京條約》。通過這次變故，外來勢力自沿海擴張到長江流域，又自華南延伸到東北，中國的領海與內河主權、海關與貿易主權以及司法主權都遭受嚴重侵害，尤其是公使駐京這一條，意味著官派入京的洋人再不是“康乾盛世”時行面君之禮的“貢使”，他們變成了用條約作為護符、儀仗武力作為后盾的公使，這件事對一向以“萬邦來朝”的“天朝大國”自我標榜的清王朝，可以說是個致命的打擊。　　上面就是胡雪巖所處動蕩時代的大形勢。整個國家都處于內憂外患的夾擊中，胡雪巖由于在沿海地區成長，而上海又是近代洋人的聚集地，所以這種夾擊感，從一開始就讓胡雪巖深有體會，并且胡雪巖事業的各個方面，也都和這些夾擊感有關聯。平定內敵和抵御外患，一個個著名人物就是在這時涌現出來的，他們進入了胡雪巖的視野范圍。胡雪巖為什么能成功？也許就是由于他清晰地了解這個大背景，并在這兩個災難的巨輪間來回輾轉，也在其中擴展了自己的商業活動區間。　　……