本來慈禧
——權力毒癮腐蝕了母性

“葉赫滅愛新覺羅”是傳說
傳說努爾哈赤“大兵定葉赫，頗行威戮，男丁罕免者。部長布揚古臨歿憤言曰：‘吾子孫雖存一女子，亦必覆滿洲。’以此祖制宮闈不選葉赫氏”。此說流傳甚廣，卻不符合史實。

慈禧出身之謎
清朝是“滿不點元，漢不選妃”，漢族人不能參加選妃。為了保證皇室血統的純潔性，清朝選妃審查很嚴格。

母以子貴，天命所歸
有幾個條件因緣巧合地在慈禧身上同時兼備，命中注定她要爬到權力的頂峰。

辛酉政變兵不血刃
從政變的性質來說，這是統治階級內部一場權力再分配的斗爭，但從中國歷史的角度來看，辛酉政變的勝利推動了歷史的發展。

“病鳳”慈安死于何因
現代醫學專家推斷，慈安患的是腦血管疾病，可能死于腦中風或腦出血。

“穢亂宮闈”站不住腳
慈禧的感情生活相當貧乏，維多利亞女王以英國為丈夫，而她以朝廷為丈夫。一到寂寞難熬的時候，慈禧就用看奏折來消磨時間。

權力毒癮腐蝕了母性
時人將矛頭直指慈禧，認為同治帝死于梅毒，完全是“惡毒”母親一手造成的。醉心于權力的慈禧沒有意識到，自己實際上早已失去這個孩子。

“天下**毒婦”斷送清王朝 ？
慈禧相信只要自己在世，光緒帝的存在就無礙大局，一旦她覺得自己時日無多，就必須先除掉他。

細說曾國藩
——“賈府”**頂梁柱

太平京官十年七遷
曾國藩一輩子的運氣都很好，37歲已獲侍郎銜，相當于今天的副部級。當時全國十年間獲得這個級別者，連他在內僅三人。

書生掌兵“用恩莫如仁”
很多時候仁會導致弱，曾國藩居然把仁和強結合得這么好。過去是“慈不掌兵”，他是“慈又掌兵”。

統帥湘軍“以衛吾道”
湘軍對陣太平軍，表面上是官府與農民起義軍的政權之爭，其實背后是兩種文化信仰在中華大地的生死博弈。

封侯拜相 ，自釋兵權
翰林出身的曾國藩非常清楚歷代很多建大功、立大名、處高位的人末路不善，認為古今除了郭子儀，沒有第二人善始善終。

洋務運動**個推門人
洋務運動的開創者其實是曾國藩。不管推門的人初衷如何，門一旦打開了，進來什么東西就由不得他了。

君子之澤，五世不斬
立德、立功、立言是中國士大夫的*高人生理想，真正能夠達成者寥若晨星，而曾國藩當屬其中一顆耀眼的明星。

完人是圣徒也是囚徒
曾國藩懷揣一顆敬畏之心，頭套一個“完人”的金箍，把自己包裹得嚴嚴實實。這是一把枷鎖，因為誰都知道人無完人，明知是幻影卻仍拼命追逐，終將變成囚徒。

皖人李鴻章
——堂堂外交家，惶惶裱糊匠

千年變局之旋渦中人
李鴻章生活的時代是中國歷史發展的分水嶺，或者說十字路口，而他恰好又是十字路口各種矛盾交織的一個焦點人物。

不做閑翰林 ，從軍欲封侯
“一萬年來誰著史，三千里外欲封侯。”李鴻章素懷鴻鵠之志，太平京官的生活令他深感英雄無用武之地。

論眼界，淮軍統帥高于湘軍
后來裁湘留淮，淮軍成為沿江沿海的布防軍，充當國防軍主力。這說明李鴻章的眼光高于曾國藩，也跟他明了世界局勢和朝廷政局有關。

沒有外交部的“外交部長”
三國時孫策交代孫權“內事不決問張昭，外事不決問周瑜”，到晚清則變成“外事不決問李鴻章”。

洋務巨擘的軟肋是迷戀金錢
身為洋務運動的領軍人物，李鴻章的斂財本事絲毫不遜于下屬。除了官場慣常的貪污受賄外，他還與時俱進地將手腳插入洋務企業，以參股等形式撈取金錢。

一生低潮在甲午戰敗
甲午戰爭與其說是洋務運動的失敗，不如說是淮系集團軍力與日本一國軍力較量的失敗，因為李鴻章根本調動不了淮系以外的任何軍力。

血染馬關抹不去污名
1895年4月17日簽訂《馬關條約》后，李鴻章淪為國人皆曰可殺的“賣國賊”。老于世故的他悲哀地意識到，自己以前所努力的一切都被毫不留情地否定了。

“以夷制夷”終是一場空
執掌晚清大權三四十年，李鴻章總結出“外須和戎，內須變法”“外敦和好，內要自強”的治國理念，用現代話語來表述就是“和平與發展”。

鐘不鳴了，和尚亦死了
李鴻章死了，一個時代結束了。《紐約時報》將李鴻章之死視為晚清洋務新政時代的結束，說滿清王朝從此面臨更加險惡的局勢。

戰神左宗棠
——從鄉村塾師到封疆大吏

鄉村塾師屢獲高官青眼
左宗棠能夠從讀書人主流的功名道路上急流勇退，走到經世致用之學上去，考慮督撫大員才考慮的國家大事，在當時能有這種超前的思維非常難得。

湖南不可一日無左宗棠
“國家不可一日無湖南，即湖南不可一日無宗棠也。”區區一介撫署幕僚，竟然關系一國安危，一時朝野震驚。

曾、左恩怨真相幾何
曾、左之間出現裂痕，尤其是收復江寧之后，應該是他們布給朝廷看的一個局。不過，曾、左之間確實存在芥蒂，主要緣于性格不合。

老驥伏櫪收復新疆
早在1851年湘江夜話時，林則徐就預言“西定新疆”非左宗棠莫屬。左宗棠收復新疆功勞太大，由一等伯晉封二等侯，是繼曾國藩之后第二個活著封侯的人。

未張國威死不瞑目
左宗棠的后半生一直在走林則徐未竟的道路，比如創辦船廠、嚴禁鴉片、西定新疆，就連生命的終點也結束在林則徐的故鄉福州。

梟雄袁世凱——黃袍成殮衣

“中上美才”發跡于朝鮮
袁世凱在朝鮮前后共計12年，直面的對手是日本使團。甲午戰爭以前，中國人跟日本人打過兩次小仗，都有袁世凱參與其中，而且兩次都打勝了。

服從就有官有錢，不服從就吃刀
小站練兵在袁世凱的政治生涯中極其關鍵。**，這是他日后成為中國軍政強人的一個資本，從此手里有武裝。第二，他攀上榮祿這層關系，等于和慈禧的后黨建立了聯系。

戊戌政變告密疑云
袁世凱告密的結果不是引發了戊戌政變，而是證明了維新黨人有“圍園劫后”密謀，坐實了維新黨人“大逆不道”的謀逆罪。

貨真價實的維新派
袁世凱主持的北洋新政創下很多“中國**”。即使是對新政抱有看法的人，也不得不嘆服直隸在袁世凱手上發生的巨變。

“洹上老人”暗藏居心
若能當上共和國大總統，自然遠勝于擔任君主立憲制下的內閣總理大臣。既然南京臨時政府開出這么誘人的條件，袁世凱在得到可靠的承諾后便加緊逼宮。

“二十一條”簽訂內幕
有人認為“二十一條”是袁世凱與日本進行的賣國交易，旨在獲得日本對稱帝的支持，但很多史料證明這一觀點站不住腳。

稱帝墮陷阱，黃袍成殮衣
精于權術的袁世凱，很少輕信別人，內心總有一道防線。如此精明的一個人，晚年卻被親信炮制出來的“民意煙霧彈”蒙暈了，稀里糊涂地走進稱帝的死胡同。