二十世紀中國短篇小說精選.增訂版 節選

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    艾蕪(1904—1992)，四川新繁人。原名湯道耕。現代作家。
著有短篇小說《南行記)、《南國之夜》、《夜景》、《秋收》、《黃昏》、
《冬夜》、《南行記續編》，中篇小說《春天》、《芭蕉谷》、《江上行》、
《一個女人的悲劇》，長篇小說《故鄉》、《山野》、《百煉成鋼》，散文
集《漂泊雜記》、《初春時節》等。另有《艾蕪文集》印行。
    山  峽  中
    江上橫著鐵鏈作成的索橋，巨蟒似的，現出頑強古怪的樣
子，終于漸漸吞蝕在夜色中了。
    橋下兇惡的江水，在黑暗中奔騰著，咆哮著，發怒地沖打崖
石，激起嚇人的巨響。
    兩岸蠻野的山峰，好像也在怕著腳下的奔流，無法避開一
樣，都把頭盡量地躲入疏星寥落的空際。
    夏天的山中之夜，陰郁，寒冷，怕人。
    橋頭的神祠，破敗而荒涼的，顯然已給人類忘記了，遺棄了，
孤零零地躺著，只有山風、江流送著它的余年。
    我們這幾個被世界拋卻的人們，到晚上的時候，趁著月色星
光，就從遠山那邊的市集里，悄悄地爬了下來，進去和殘廢的神
們，一塊兒住著，作為暫時的自由之家。
    黃黑斑駁的神龕面前，燒著一堆煮飯的野火，跳起熊熊的紅
光，就把伸手取暖的陰影，鮮明地繪在火堆的周遭。上面金衣剝
 落的江神，雖也在暗淡的紅色光影中，顯出一腳踏著龍頭的悲壯
樣子，但人一看見那只揚起的握劍的手，是那么地殘破，危危欲
墜了。誰也要憐惜他這位末路英雄的。鍋蓋的四圍，呼呼地冒
出白色的蒸氣，咸肉的香味和著松柴的芬芳，一時到處彌漫起
來。這是宜于哼小曲、吹口哨的悠閑時候，但大家都是靜默地坐
著，只在暖暖手。
    另一邊角落里，燃著一節殘缺的蠟燭，搖曳地吐出微黃的光
輝，展畫出另一個暗淡的世界。沒頭的土地菩薩側邊，躺著小黑
牛，污膩的上身完全裸露出來，正無力地呻喚著，衣和褲上的血
跡，有的干了，有的還是濕漬漬的。夜白飛就坐在旁邊，給他揉
著腰桿，擦著背，一發現重傷的地方，便驚訝地喊：
    “呵呀，這一處!”
    接著咒罵起來：
    “他媽的!這地方的人，真毒!老子走盡天下，也沒碰見過
這些吃人的東西!……這里的江水也可惡，像今晚要把我們沖
走一樣!”
    夜愈靜寂，江水也愈吼得厲害，地和屋宇和神龕都在震顫起
來。
    “小伙子，我告訴你，這算什么呢?對待我們更要殘酷的人，
天底下還多哩，……蒼蠅一樣的多哩!”
    這是老頭子不高興的聲音，由那薄暗的地方送來，仿佛在責
備著，“你為什么要大驚小怪哪!”他躺在一張破爛虎皮的毯子上
面，樣子卻望不清楚，只是鐵煙管上的旱煙，現出一明一暗的紅
焰。復又吐出教訓的話語：
    “我么?人老了，拳頭棍棒可就挨得不少。……想想看，吃
我們這行飯，不怕挨打就是本錢哪!……沒本錢怎么做生意
呢7”
 在這邊烤火的鬼冬哥把手一張，腦袋一仰，就大聲插嘴過
  去，一半是討老人的好，一半是夸自己的狠。
    “是啊，要活下去。我們這批人打斷腿子倒是常有的事
  情，……你們看，像那回在雞街，鼻血打出了，牙齒打脫了，腰桿
  也差不多伸不起來了，我回來的時候，不是還在笑嗎?=…·”
    “對啊!”老頭子高興地坐了起來，“還有，小黑牛就是太笨
  了，嘴巴又不會扯謊，有些事情一說就說脫了的，……像今天，你
  說，也掉東西，誰還拉著你哩?……只曉得說‘不是我，不是我’
  就是這一句，人家怎不搜你身上呢?……不怕挨打，也好
  嘛!……呻喚，呻喚，盡是呻喚!”    
    我雖是沒有就著火光看書了，但卻仍舊把書拿在手里的。
  鬼冬哥得了老頭子的贊許，就動手動腳起來，一把抓著我的書喊
  道：
    “看什么?書上的廢話，有什么用呢?一個錢也不值，……
  燒起來還當不得這一根干柴。……聽，老人家在講我們的學問
  哪!”
    一面就把一根干柴，送進火里。
    老頭子在磚上叩去了鐵煙管上的余燼，很矜持地說道：
    “我們的學問，沒有寫在紙上，……寫來給傻子讀么?……
  **……一句話，就是不怕和扯謊!……第二……我們的學問，
  哈哈哈。”
    似乎一下子覺出了，我才同他合伙沒多久的，便用笑聲掩飾
  著要更深一層的話了。
    “燒了吧，燒了吧，你這本傻子才肯讀的書!”
    鬼冬哥作勢要把書拋進火里去，我忙搶著喊：
    “不行!不行!”