美國文化史-19-20世紀美國轉折時期的巨變 內容簡介

在美國，人們對政治平等的要求比政治民主的愿望更加積極，財富并不
完全是渴望從政的人的基礎，而平等觀念則被民眾視為從政至關重要的條件
。在美國，政客的紳士風度也并不定能夠吸引大眾，以哈里森和伯倫為范例
：伯倫用純金的高腳杯飲酒，反而使大眾對他失去了良好的印象，盡管他的
個人財富是正當所得，可人們仍然對此不習慣；而哈里森的表現則受到人們
的肯定，因為他用一只大水壺大口喝烈性酒。從這個細節可以看出，平等觀
念在政治中所起的作用。一些窮人出身的人要想成為美國總統，只要有一定
的知識素養，有勇氣和膽識就足夠了。如果競選者有著穿禮服的習慣，大眾
也會因此制造輿論，因為美國人的潛在心理中，不希望政客們與自己有過多
的差別。
美國軍隊的性質同其他國家的完全不一樣。歐洲的軍隊往往由一些有實
力的高級軍官控制，而在美國并不如此。美國的軍人只有在戰爭期間才能得
到特殊待遇。北方的家族已經不再遵循傳統，指定子女的職業；而在南方的
某些家族中，這種傳統仍然保留著，譬如讓一個子女學法律，而讓另一個子
女成為一名軍官，不過這種事在南方也已不普遍。南北戰爭之后組織的老戰
士同盟達40萬人，而獨立戰爭時組成的軍官協會卻沒有過多的人響應。美國
并不完全信任軍隊，因為傳統的軍隊時常有篡權事件發生。而正是平等觀念
提高了軍隊的整體水平，即使在南方也多少有這種體現，戴維斯與軍隊的關
系就是明顯的例證。
美國風俗大多因環境而定，他們待人寬厚熱情，尤其好客。對于陌生人
的到來，他們總是給予歡迎的目光而不會產生警惕的心理。美國人喜歡集體
生活，樂于交際，他們的門前會有一個帶頂棚的走廊，這是他們因好客而發
明的。美國人希望把周圍的鄰居變成一個社團，一個集體能使人們減少孤獨
而有更多的安全感，所以，那些聯誼會之類的組織特別受到人們的歡迎。這
種好客的風氣并不是刻意為之，也不是遵守某種道德或是社會規范，這一切
都自然地發生，他們從各種交往中感受到快樂。美國的私人慈善事業極多，
宗教上的捐助完全出于個人自愿，在美國還沒有過教會可以納稅的規定。歐
洲人認為美國人的社會組織是一種浪費的表現，然而這些組織卻一代代地延
續下去。
美國人在生活上有很明顯的特征，他們事事抱以隨便的態度，這種態度
從語言、穿著和待人接物等細節中都能夠讓人強烈地感受到。或許這種隨便
的態度和不循傳統的作風成為美國人生活中的時尚，他們索性把這種行為變
成了曰常的生活方式。在語言上，美國人表現得更隨便，他們不以傳統英語
為標準，盡管有人為此痛心，尤其是美國社會中的那些守舊文人，他們瞧不
起那種不文雅的語氣。但是，美國人在語法和語言上的不負責任反而給語言
帶來了一股新鮮氣息。他們依靠自己的性格創造了自己的語言。
美國在開創事業方面出現過許多弊端，有很多工作做得非常粗糙，這可
以從耕種、建筑、鐵路、園林等方面看到，耕作并不精細，科學種田也不是
他們的強項；城鎮中修了一半的房子隨處可見，十來年的建筑重新拆建是他
們的特色；美國人為自己的鐵路而自豪，但他們的鐵路經常需要翻修；而園
林藝術只能算是歐洲的產物，美國人對此望塵莫及。在文化方面，也受這種
做事粗糙、不求精細的習慣影響；在教育的發展中同樣也沒有做到專精；哲
學家也如此，超驗主義和實用主義產生于美國，卻沒有相對系統和完整的著
述。
在權威和規定章程方面，美國的行政人員和紀律監督人大為煩惱，因為
美國大眾對此的態度是隨意的，他們從不拘泥于此。然而英國人對此的態度
卻恰恰相反，他們與美國人不同，對任何規定總是曖昧的。美國人認為人性
比規定更重要，有些規定被視為是對人性的挑戰。美國的學校紀律并不像歐
洲人想像的那樣糟糕透頂，但教師和學生并不注重紀律。家庭在這方面也同
學校保持著一致性。紀律的觀念在父母和長輩看來并不會因為維護家庭的尊
嚴而需要，管教孩子對學校與家庭而言都是可十白和令人厭惡的，喪失父母
的尊嚴，并非如歐洲人所想的不會幸福。這種環境和氛圍并不影響良好的和
優秀的公民成長與生活。雖然，美國軍隊總會因為紀律而發生一些丑聞，但
是在戰爭時，士兵總是能盡到自己的職責，人們也因此而原諒他們的過錯。
在南北戰爭中還體現出軍隊的民主性，上級長官要由±兵選舉才能產生，如
果高級將領們因過分堅決或不夠堅決而失去戰機，士兵們并不因此而怨氣沖
天。盡管林肯曾經因戰士站崗打不起精神而苛責他們，然而大多將領卻沒有
像林肯那樣認真，他們甚至把士兵不怎么重視紀律看成優點。這些情況無法
讓外國人所理解，但這是美國特有的現象之一。
美國人有自己的原則性，這種原則性可以稱為活動性規則。活動性規則
幾乎是他們的主要意識。人們可以原諒在政治上和商業中表現狡黠的人，可
是在日常生活中則對這樣的表現無法接受。價值的標準就在這種意識中呈現
出來，物質利益不會永遠擺在*前面。這種活動規則并不太多地體現在職業
生活當中，他們打獵是為了吃到野味，而不會當作娛樂和無聊的消遣。
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